Cellule staminali : possibilità e sicurezza nei trattamenti

Sono decine di migliaia i pazienti di tutto il mondo, tra cui alcune centinaia di italiani, che ogni anno si rivolgono a centri all'estero, spesso in Asia, per sottoporsi a trapianti di cellule staminali al fine di curare malattie spesso inguaribili.

Ma le mete per queste terapie della speranza non sono solo esotiche. Vescovi cita il caso di un suo paziente che, per 20 mila euro, si è fatto trapiantare cellule staminali in una clinica tedesca, senza ricavarne alcun beneficio.

Occorre quindi stare molto attenti «Ad esempio sulla qualità delle cellule manipolate in vitro - spiega l'esperto - che devono essere certificate e prodotte in strutture egualmente certificate».

Chi invece non vuole passare per la sperimentazione, utilizzando quindi una pratica scorretta come una Clinica in Germania «può trovare escamotage come, ad esempio, non coltivare a lungo le cellule, ma prelevarle dal paziente per un autotrapianto immediato, possibile legalmente perché è minima la manipolazione della cellula. Un'operazione inutile fatta illudendo il malato che l'intervento possa risultare efficace. In questo caso, per esempio, non c'è bisogno di certificazione delle cellule: si va in quell'area grigia che non è solo legata alle regole, ma alla deontologia professionale».

Contrariamente a quanto si crede paesi come la Cina invece seguono oggi criteri ben più rigorosi dei paesi occidentali.

È importante notare come gli scienziati non ritengono che le cellule staminali derivate dal sangue del cordone ombelicale, le mesenchimali e le staminali ottenute dal midollo osseo, a differenza di quelle embrionali/fetali, possano causare tumori.

Il più importante Centro di ricerca cinese nel campo delle staminali, in gran parte di proprietà dello stesso Governo, ha recentemente ricevuto la certificazione ISO9001 per i suoi laboratori. Questo certificato riconosce la qualità del procedimento di raccolta e coltivazione considerando l’esigenza importante per i pazienti di poter essere sicuri che le cellule staminali vengano applicate in modo corretto e qualitativamente impeccabile.

Una delle caratteristiche più importanti delle cellule staminali è la loro capacità di riprodursi in cellule nuove ed è per questa loro intrinseca caratteristica che possiamo utilizzare le nostre cellule staminali o quelle di altri individui, o addirittura tessuti od organi derivati da cellule staminali, per sostituire altri tessuti e organi colpiti da malattia o invecchiamento. Questo permette il trattamento di una vasta gamma di malattie e malformazioni, molte delle quali non possono essere trattate con i metodi tradizionali.



Oltre a rinnovarsi e a potersi sostituire ad altre cellule, un’altra loro importante funzione (e da qui si spiega il perchè dei grandi vantaggi che offre la maggior parte dei trattamenti con cellule staminali) è quella di fornire al corpo un complesso di cellule (cell factors) che lo aiutino sviluppare meglio le seguenti funzioni:



1. Immunoregolazione 


2. Riduzione dell’apoptosi (morte) cellulare 


3. Stimolazione della differenziazione delle cellule staminali del paziente stesso


4. Neo-angiogenesi (crescita dei vasi sanguigni con conseguente aumento del flusso sanguigno in aree danneggiate)


5. Riduzione delle cicatrici


6. Miglioramento dell’efficacia della conduzione intercellulare di segnali elettrici e trasduzione

Nel peer-reviewed http://bit.ly/cBNBYt si conferma che poiché il protocollo sviluppato da Beike consente l'utilizzo di cellule staminali del sangue del cordone senza soppressione immunitaria, può essere reso disponibile ad una popolazione di pazienti molto ampia. Fino ad oggi, i pazienti sottoposti a trapianto del sangue del cordone per combattere le malattie ematopoietiche sono stati immunosoppressi, al fine di evitare una condizione potenzialmente devastante conosciuta come "trapianto contro l'ospite". La nuova ricerca sfida la necessità di tale pratica.

La scelta del trattamento medico è sempre qualcosa di molto personale, soprattutto quando si parla di una nuova metodologia, come le cellule staminali, importante è dunque affidarsi ad un Centro che offra il meglio in termini di sicurezza ed esperienza.