Lavorazioni e caratteristiche dell’acciaio

Gli acciai inox o inossidabili sono leghe a base di ferro che uniscono insieme le caratteristiche meccaniche degli acciai e alcune specifiche caratteristiche di resistenza alla corrosione. In questo senso infatti, il termine italiano inossidabile non è del tutto corretto, poiché queste leghe sono invece estremamente ossidabili.

Ciò significa che esse hanno la possibilità di passivarsi, ovvero di ricoprirsi di uno strato di ossidi invisibili che protegge il metallo sottostante dagli attacchi corrosivi.
L’acciaio inox è quindi il nome dato a un tipo di acciai ad alto contenuto di cromo, che grazie a questa caratteristica non arrugginiscono se esposti ad acqua ed aria. Sono una classe molto importante di acciai, usati in innumerevoli applicazioni. Infatti oggigiorno sono molto diffusi sia complementi d'arredo in acciaio inox che macchinari o nel campo delle costruzioni.

La scoperta di questo tipo di acciai si deve a Harry Brearly, che mentre stava sperimentando vari tipi di leghe per le canne dei fucili, notò che un tipo di acciaio con una certa percentuale di cromo non si arrugginiva se esposto all’atmosfera. Successivamente questa proprietà venne spiegata con la passivazione del cromo, che forma sulla superficie una pellicola di ossido estremamente sottile, continua e stabile. I successivi progressi della metallurgia fra gli anni '40 e '60 hanno ampliato il loro sviluppo e le loro applicazioni. Tuttora vengono perfezionati e adattati alle richieste dei vari settori industriali, come il petrolifero/petrolchimico, minerario, energetico, nucleare ed alimentare.

Negli anni si sono anche sviluppate nuove tecnologie produttive che, utilizzando i processi di saldatura acciaio inox e lavorazione lamiera per saldare i tubi in acciaio inox di sua produzione, rendono possibile immettere sul mercato un prodotto di altissima qualità. E ’ grazie alla tecnologia della saldatura in alta frequenza che nel tubo in acciaio inox, la zona termicamente alterata e come noto la più sensibile ai fenomeni di corrosione, e’ stata ridotta di sezione e quindi, a parità di lega impiegata, offre una minore propensione all’ossidazione superficiale.

L’acciaio inox e’ tuttora perfezionato ed adattato alle richieste dei vari settori industriali come petrolifero, petrolchimico, minerario, energetico, nucleare, alimentare senza tralasciare le costruzioni. Molti macchinari sono costruiti con parti in acciaio, dai tubi alle lamiere ai carrelli in acciaio inox.
Da oltre 70 anni l’acciaio inox e’ impiegato per il rivestimento esterno degli edifici.

Grazie ai progressi nella tecnologia di lavorazione e finitura dell’acciaio inox, oggi gli architetti dispongono di una vasta gamma di acciai inox di altissima qualità ed elevata resistenza. Questo anche grazie alle caratteristiche dell’acciaio, un materiale estremamente duttile, flessibile che si adatta facilmente ad ogni scopo. E che inoltre può essere riciclato e riutilizzato un numero infinite di volte rendendolo un materiale importantissimo per il futuro e per un’economia sostenibile.

Mentre all’estero l’impiego di acciaio inox nel rivestimento delle facciate degli edifici e’ abbastanza comune, in Italia l’utilizzo dell’acciaio inox risulta più limitato.

A cura di Martina Meneghetti
Prima Posizione Srl - Agenzie marketing promozione

Crisi economica, l’acciaio è inossidabile

L’industria dell’acciaio ha conosciuto come tutte le altre industrie un drastico calo degli ordini negli ultimi mesi. Tuttavia resta sempre una delle produzioni fondamentali per il futuro, dato il basso impatto ambientale di questo materiale, la sua duttilità e affidabilità.

Proprio per questo motivo l’acciaio è sempre più usato anche nelle costruzioni dell’edilizia, dove il concetto di sostenibilità ambientale si sta facendo sempre più strada, essendo l’acciaio anche un materiale riutilizzabile un numero infinto di volte. Inoltre questo tipo di acciai moderni presentano, grazie alle moderne lavorazioni tramite laminazione termo meccanica, al taglio laser e al basso contenuto di carbonio, un’alta resistenza e un’ottima saldabilità. Il loro impiego è particolarmente conveniente in progetti in cui si possono riscontrare problematiche legate all'aumento della dimensione dei componenti edilizi.

Grazie alla sua duttilità, flessibilità e sostenibilità, l’acciaio è sempre più usato non solo nell’edilizia ma anche nell’arredamento. In questo senso, sono infatti sempre più diffusi i mobili in acciaio, usati sia nel campo della ristorazione che dell’arredamento di case e uffici.
Nel 2009 tuttavia abbiamo assistito ad un calo nella produzione mondiale dell’acciaio, a seguito della crisi economica mondiale, anche se alcuni segnali di ripresa potrebbero arrivare entro la fine dell’anno, anche sulla base del miglioramento della situazione favorevole che si sta consolidando in Cina. Il colosso asiatico, infatti, dovesse crescere dell’8 – 9 %, potrebbe contribuire a risollevare la congiuntura a livello mondiale. Questo segnale di ripresa proviene, in aggiunta alla Cina, da Brasile e Messico. In Cina inoltre è da poco nato il quarto colosso siderurgico mondiale, dall’unione di Tangshan Iron and Steel, Handan Iron and Steel e alla Chengde Xinxin Vanadium and Titanium, per costituire il quarto gruppo siderurgico mondiale.

La nuova società raggiunge una produzione stimata di acciaio pari a 31,1 milioni di tonnellate ed un valore di 4 miliardi di euro. La fusione vuole essere la risposta ad una crisi di mercato che sta facendo affievolire la domanda di acciaio e che costringe i produttori a minimizzare i costi fissi, oltre che ad aumentare l’efficienza industriale. Sarà nel contempo possibile guadagnare potere contrattuale nei confronti dei fornitori (vedasi Vale, Bhp, Billiton e Rio Tinto).

L’acciaio è il materiale base per l’intera attività industriale del Paese. È il propulsore per la ripresa della domanda nei beni di consumo come negli immobili e nelle infrastrutture. Attraverso lavorazioni innovative, come la saldatura orbitale, le nostre aziende cercano di mantenersi sempre all’avanguardia, per offrire prodotti di prima qualità, resistenti ed efficaci.
L’innovazione tecnologica, soprattutto in momenti di crisi, è fondamentale per non perdere terreno, e tenere il passo anche coi colossi dell’acciaio stranieri. Sperando che la ripresa non si faccia attendere troppo.

A cura di Martina Meneghetti
Prima Posizione Srl - Combattere Crisi economia

Italia leader nella lavorazione dell’acciaio

Il tricolore sventola ancora per una leadership, quella nella piegatura, stampaggio e lavorazione dell’acciaio inox.

In questi termini, infatti, pur subendo la concorrenza dei paesi emergenti come Cina ed India nelle forniture di acciaio lavorato, il prodotto Italiano resta ancora molto appetibile per aziende di tutta Europa perché garantisce elevata qualità a prezzi ancora molto competitivi. Il solito perfetto compromesso fra il prodotto, il suo costo e la sua durata nel tempo.

Questa posizione predominante però, di per se, è molto strana: difatti solitamente si eccelle nelle lavorazioni delle proprie materie prime, che vengono estratte e lavorate direttamente sul suolo del paese leader del settore.

Invece, l’Italia si avvale dei migliori fornitori di acciaio Europei, in primis quelli Svedesi, e trasforma tale acciaio in prodotti unici, sia per il design sia per l’eccezionale qualità.

Al contrario, la concorrenza asiatica, estrae e lavora la propria materia prima con tecnologie inferiori rispetto a quelle Europee ottenendo un semilavorato di inferiore qualità rispetto a quello Italiano. Inoltre, la lavorazione acciaio inox in Asia (soprattutto in Cina) viene ancora eseguita con un forte impiego di manodopera, visti i costi irrisori della stessa, e non si avvale della precisione raggiunta dall’automazione delle aziende Europee specializzate nelle costruzioni in acciaio.

Il miglior acciaio inox, infatti, presenta determinati caratteristiche tecniche come la presenza ad alta lega di contenuti di cromo (fra 11% ed il 30%) ed una buona percentuale di carbonio (0,25%) che evita al acciaio di arrugginire, diventando inossidabile.

Oltre a queste caratteristiche fondamentali della materia prima, la produzione Asiatica punta molto su aspetti ai quali la “Vecchia Europa” non può più concentrarsi per ragioni di competitività:
1) riduzione massima del costo finale del prodotto (a discapito della qualità)
2) produzione di elevata tiratura (meglio avere due prodotti che durano la metà rispetto ad averne solo uno di qualità)

Al contrario, gran parte delle aziende specializzate nello stampaggio lamiera ed acciaio, hanno concentrato le proprie risorse finanziare e umane in:
1) ricerca e sviluppo
2) attenzione ai particolari e gran cura per la qualità del prodotto finito
3) automazione industriale (dovuta anche alla politica precedente di riduzione dei costi di produzioni, dovuto ad un innalzamento dei compensi al personale specializzato)
4) investimenti promozionali mirati al raggiungimento dell’obiettivo
5) affermazione del branding a livello nazionale, europeo ed internazionale

E’ proprio in questi termini che le aziende operanti in Europa, in particolar mondo in Italia, si pongono ancora in rilievo rispetto alla frenetica concorrenza asiatica. D’altronde l’esperienza a qualcosa serve, no?

A cura di Michele De Capitani
Prima Posizione Srl – Web Marketing